Báo
Mộng
Ðứng trong văn phòng của vị đại tá chỉ huy
phó Bộ Chỉ Huy Lực Lượng Thủy Bộ, tôi bàng hoàng và xúc động khi đọc
lá thư của mẹ Duyên gửi cho Tư Lệnh Lực Lượng. Tôi đọc đi đọc lại
hai ba lần mà tưỏng như chuyện hoang đường. Lá thư viết nội dung như
sau: “Ngày hôm qua con tôi về báo mộng và nói khi chết đi bị
mất chiếc đồng hồ Seiko đang đeo, đây là chiếc đồng hồ con tôi đã
mua trong thời gian đi du hoc tại trường Hải Quân OCS, Hoa Kỳ. Tôi
đã đau lòng khi mất đứa con trai yêu dấu, nay tôi lại rất buồn khi
con tôi ra đi chiếc đồng hồ Seiko mà nó thường đeo đã bị lấy mất.
Con tôi đã về và nói với tôi như vậy. Nó nhắn tôi phải tìm lại chiếc
đồng hồ đó. Với lá thư này, tôi yêu cầu qúy vị bằng mọi cách tìm lại
chiếc đồng hồ Seiko ấy để trả lại cho chúng tôi, đây là một kỷ vật
vô giá cho gia đình chúng tôi ...”
……………..
Rời chiến hạn HQ800 tôi lên
đường đến nhận đơn vị mới: Giang Ðoàn 75 Thủy Bộ, tại đây tôi
gặp Phạm Ngọc Ðông khóa 9 OCS và Phạm Văn Duyên khóa 11 OCS.
Ðông can đảm và nhanh nhẹn, Duyên trầm tĩnh và ít nói. Sau một thời
gian đóng quân tại xã Hòa Tú, Ba Xuyên, giang đoàn đưọc lệnh
di chuyển về Kiên An để chuẩn bị một cuộc hành quân vào vùng U
Minh. Trước giờ hành quân, tôi được cử ở lại hậu cứ để làm một vài
công tác hành chánh và an ninh, sau đó sẽ theo tàu vào vùng hành
quân.
Ðêm
hôm ấy, các sĩ quan giang đoàn cùng tập trung uống cà phê tại câu
lạc bộ hậu cứ để chờ giờ xuất quân.
Trong
lúc ngồi nói chuyện bỗng Duyên đề nghị:
- “Nếu
kỳ này chỉ huy trưởng cho tôi ở lại hậu cứ tôi sẽ dùng nguyên tháng
lương để đãi anh em một bữa nhậu”.
Thiếu
tá Quyên chỉ huy trưởng cười và đáp lại:
- “Nếu
vậy phải để thiếu úy Duyên vào vùng lần này, rồi lần sau sẽ cho ở
lại hậu cứ thì chắc chắn thiếu úy Duyên sẽ đãi hai tháng lương để
anh em nhậu đã đời”.
Mọi
người cùng cười rộ lên nên không để ý đến khuôn mặt bỗng nhiên lo
lắng và bồn chồn của Duyên.
Trong
đêm tối, các con tàu nhẹ nhàng lầm lũi dời hậu cứ để vào vùng lửa
đạn. Tôi đứng trên bờ vẫy tay chào mọi người, Duyên cười và vẫy tay
chào hẹn ngày tái ngộ.
Giang đoàn vào vùng được mấy
ngày thì tin báo về quân ta bắt đầu chạm địch. Những tin tức đầu
tiên rất phấn khởi; giang đoàn đã phá vỡ vài căn cứ tiếp liệu
của cộng sản và tịch thu được nhiều vũ khí của địch.
Lệnh
từ Bộ Tư Lệnh Tiền Phương ban ra: “Giang đoàn tiếp tục tiến sâu vào
vùng trách nhiệm”.
Càng tiến xâu các trận đánh
càng xảy ra ác liệt, tin tức chiến sự đưa về phòng hành quân tới
tấp.
Chẳng bao lâu tin dữ đưa về,
giang đoàn chạm địch mạnh, hai giang đỉnh bị trúng mìn, chỉ huy phó
và một số chiến sĩ bị thương nhẹ, riêng Duyên bị trúng miểng B40
ngay cổ nên được trực thăng bốc lên và đưa về bệnh viện Chương Thiện
cứu cấp. Từ hậu cứ tôi đưọc lệnh chuẩn bị theo giang đoàn 74 Thủy Bộ
để vào vùng chiến đấu. Tướng Hoàng Cơ Minh, Tư Lệnh Lực Lượng Thủy
Bộ cũng sẽ theo tàu để vào vùng trực tiếp chỉ huy trận đánh.
Hành
trang đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ chờ giờ lên đường thì hung tin báo
về: Duyên từ trần tại bệnh viện Chương Thiện vì vết thương
quá nặng. Tôi nhận chỉ thị của chỉ huy trưởng:
-
“Không vào vùng hành quân nữa mà trở về trình diện Bộ Tư Lệnh Thủy
Bộ để nhận công vụ lệnh và đại diện Bộ Tư Lệnh Lực Lượng Thủy Bộ và
Giang Ðoàn 75 lên nhà Duyên tại Ðà Lạt để phân ưu cùng tang
quyến”.
Từ Kiên An quá giang tàu về
Rạch Sỏi, sau đó theo xe “jeep” trở về Bình Thủy trình diện và nhận
công vụ lệnh, sáng hôm sau lên xe đò trở về Sài Gòn, ngủ tại nhà một
đêm ngày hôm sau tìm đường lên Ðà Lạt.
Bước chân vào nhà Duyên tại
Ðà Lạt, một không khí buồn tang thương và ảm đạm hiện ra. Những vành
khăn tang vội vã chít lên đầu, những tiếng khóc, tiếng nấc nghẹn
ngào. Tôi đứng đó mà lòng như tan vở. Có lời nói nào xoa dịu được
nỗi thương đau của người cha. Có an ủi nào có thể làm khô đi dòng lệ
của người mẹ. Tôi đứng đó mà lệ dâng trào.
Nhìn di ảnh Duyên bên hai
hàng nến trắng, nhìn hàng chữ Tổ Quốc Ghi Ơn với lá cờ vàng ba sọc
đỏ phủ ngang chiếc quan tài, tôi tưởng tượng ở nơi đây, trong giờ
phút này hồn thiêng sông núi đang ẩn hiện đâu đây. Người anh hùng đã
nằm xuống, bạn tôi đã đem máu đào đổ xuống giang sơn để ước mong quê
hương có ngày tự do hạnh phúc.
Chiến tranh tàn ác đã cướp
đi bao nhiêu ngưòi con yêu của tổ quốc, chiến tranh nào đã khiến mẹ,
khiến cha phải khóc con, vợ phải khóc chồng, em phải khóc anh. Lịch
sử nào có thể diễn tả đầy đủ được những u uất mà hàng trăm ngàn gia
đình đang gánh chịu. Lịch sử nào có thể viết hết được nỗi đau thương
mà cả một dân tộc đang chịu cảnh chiến tranh nồi da nấu thịt. Người
cộng sản Việt Nam đã gây cuộc chiến tương tàn này, họ phải chịu
trách nhiện trước lịch sử và dân tộc. Tôi cố ngăn dòng nước mắt,
tiến đến bên quan tài, khẩn cầu chú nguyện và đốt nén nhang trịnh
trọng đặt lên bàn thờ người bạn quá cố.
Ðám tang Duyên
được cử hành trang trọng theo nghi lễ quân cách và theo nghi thức
Phật Giáo. Nhìn thân xác bạn tôi đang từ từ hạ xuống lòng đất, tôi
chợt nhớ tới thời gian tôi đã đưọc cùng chiến đấu bên Duyên tại
Giang Ðoàn 75 Thúy Bộ. Tôi nhớ đến những đêm tuần tiễu dọc theo sông
Cái Lón, tôi nhớ đến những địa danh Hòa Tú, Hòa Tâm, Cổ Cò, Kiên An,
Kiên Lương mà tôi đã cùng Duyên đi qua. Tôi nhớ đến gương mặt khắc
khoải của Duyên khi xin chỉ huy trưởng đưọc ở lại hậu cứ, tôi nhớ
đến nụ cười và cái vẫy tay chào hẹn ngày tái ngộ vào đêm xuất trận.
Cái vẫy tay hẹn ngày tái ngộ ấy có ai ngờ lại chính là cái vẫy tay
chào nhau lần cuối. Ôi bi thương, ôi uất nghẹn… Ðịnh mệnh nào đã xô
đẩy tôi được chỉ định ở lại hậu cứ. Ðịnh mệnh nào đã lôi kéo Duyên
vào vòng chiến để giờ đây thân thể sắp trở về lòng đất. Trong một
giây phút tĩnh tâm, tôi chắp tay nguyện cầu. Tôi tin tưởng rằng ở
một nơi nào đó giờ này Duyên đang mãn nguyện vì đang được sống trong
cảnh giới lành, nơi đó không còn hận thù, không còn chiến tranh,
không còn đau khổ.
Ngày hôm sau tôi
từ giã gia đình Duyên để trở về đơn vị. Tôi ghé Bộ Tư Lệnh Lực Lượng
Thủy Bộ tại căn cứ Bình Thủy, Cần Thơ tường trình diễn tiến đám tang
và sau đó tôi tiếp tục lên đưòng để trở về hậu cứ Kiên
An.
Ở tại
hậu cứ gần một tuần thì bỗng nhiên tôi nhận được một bức điện khẩn
của Bộ Tư Lệnh Thủy Bộ gọi về trình diện gấp đại tá chỉ huy phó. Tôi
không biết chuyện gì, lên máy hỏi thiếu tá Quyên chỉ huy trưởng
Giang Ðoàn 75, thiếu tá Quyên cũng không biết lý do. Tôi lại xách ba
lô lên đường trở về Bình Thủy.
Sau
khi trình diện đại tá chỉ huy phó, tôi được đại tá đưa cho một lá
thư nói là của mẹ Duyên gửi cho Bộ Tư Lệnh Thủy Bộ kể về việc Duyên
bị mất chiếc đồng hồ Seiko. Tôi đọc đi đọc lại lá thư hai ba lần mà
cứ tưởng như không phải là sự thật. Chờ tôi đọc xong, đại tá
tư lệnh phó ra lệnh cho tôi thật ngắn gọn:
-
“Bằng mọi giá tìm cho ra chiếc đồng hồ Seiko để trao lại cho gia
đình Duyên.”
Lệnh
đưa ra thật ngắn gọn nhưng sao mà nặng nề khó khăn
thế.
Rời khỏi văn phòng Tư Lệnh
Phó với một tâm trạng rối bời. Làm sao tìm cho ra chiếc đồng hồ đây?
Ai đã giữ chiếc đồng hồ đó? Duyên có đeo chiếc đồng hồ Seiko này vào
những giờ phút cuối cùng không?
Bao
nhiêu câu hỏi dồn dập hiện lên trong trí. Tôi ghé phòng hành quân,
nhờ máy viễn liên liên lạc về chỉ huy trưởng Giang Ðoàn trình bầy sự
việc và nhờ chỉ huy trưởng cho kiểm soát lại chiếc giang đỉnh mà
Duyên đã đi để tìm xem có chiếc đồng hồ không? Cả giang đoàn đưọc
thông báo sự việc và tất cả cùng lục soát các nơi nhưng vẫn không
kiếm ra kỷ vật.
Sau
một đêm thao thức suy nghĩ về lá thư, về lệnh bằng mọi giá phải kiếm
cho ra chiếc đồng hồ, tôi quyết định việc đầu tiên là phải xuống
bệnh viện Chương Thiện để dò tìm tin tức vì nơi đó Duyên đã sống
những ngày cuối cùng.
Tại bệnh viện gặp hết bác sĩ
này đến y tá nọ dọ hỏi xem có ai biết tin tức về chiếc đồng hồ của
Duyên không thì đều được trả lời không biết. Vào phòng bệnh nơi
Duyên đã nằm, hỏi thăm các thưong bệnh binh đã nằm cùng phòng với
Duyên, gặp một vài anh em hải quân đang nằm điều trị cũng không có
tin tức gì mới lạ. Ghé phòng CTCT trình bày vấn đề cũng không được
giúp đỡ gì hơn. Buồn quá, xuống cantine uống nước, lân la nói chuyện
với một vài hạ sĩ quan đang làm việc tại bệnh viện, một ngưòi đề
nghị ghé phòng văn thư mà hỏi vì nơi ấy lưu trữ các giấy tờ chuyển
người, nhận người.
Tôi
lại gõ cửa phòng văn thư, lại một màn trình bày lý do. Ai cũng cho
là mơ hồ, không tưởng. Nhưng mọi ngưòi vẫn sốt sắng lục lại đống hồ
sơ cũ xem có tìm ra tin tức gì không.
Bỗng
một ngưòi hỏi lớn:
- “
Tên ông thiếu úy ấy là gì ?”
Tôi
trả lời:
- ”Tên
là Duyên, hải quân thiếu úy Phạm văn Duyên”.
Người
hạ sĩ già lật lật trang giấy rồi nói lớn:
- Ðây
nè, có hồ sơ của thiếu úy Duyên đây ”.
Nói
xong ông ta trao cho tôi một mảnh giấy nhỏ, tôi đọc ngấu nghiến hàng
chữ:
- “Có
nhận hai bộ quần áo và một chiếc đồng hồ Seiko”, dưói ký tên một
thượng sĩ phòng CTCT thuộc Trung Tâm Hải Quân Sài
Gòn.
Vị hạ
sĩ giải thích tiếp:
- “Như vậy là căn cứ hải
quân Sài Gòn đã tiếp nhận thi hài của thiếu úy Duyên và những vật
dụng tùy thân để chuyển về gia đinh người đã khuất. Cứ về căn cứ hải
quân Sài Gòn kiếm ông thượng sĩ này là ra ngay
thôi.”
Cầm tờ giấy chứng nhận trong
tay, nỗi vui mừng không sao tả xiết. Tôi nhanh chóng thu xếp hành
trang để lên đường trở về Sài Gòn. Tại đây tôi vào trình diện trung
tá trưởng phòng CTCT căn cứ hài quân Sài Gòn, trình bầy sự viêc và
trao tấm giấy biên nhận của bệnh viện Chương Thiện cho trung tá
trưởng phòng coi. Vị trung tá gọi diện thoại kêu viên thượng sĩ vào
trình diện.
Khi
được hỏi về chiếc đồng hồ, người thượng sĩ bỗng tái mặt và nói lí
nhí:
- “Tôi chỉ giao quần áo lại
cho thân nhân, còn chiếc đồng hồ tôi giữ lại.”
Khi
được hỏi chiếc đồng hồ đâu, ông trả lời ông lỡ kẹt tiền nên đã đem
chiếc đồng hồ thế chân tại một tiệm cầm đồ. Trung tá trưởng phòng
liền cho gọi quân cảnh đi cùng với người thượng sĩ đến tiệm cầm đồ.
Sau gần một tiếng đồng hồ chờ đợi, người lính quân cảnh trở lại với chiếc đồng hồ Seiko
trong tay.
Nhìn chiếc đồng hồ Seiko tôi
tưởng như mình tìm lại được vật quý giá nhất trên đời. Tôi nghĩ đến
giây phút ba mẹ Duyên nhận lại chiếc đồng hồ này chắc hẳn hai cụ sẽ
sung sướng lắm. Tôi rùng mình khi nhớ đến sự báo mộng của Duyên cho
gia đình, một sợi dây linh thiêng nào đó đã nối chặt giữa người sống
và người chết. Tôi chắc giờ đây Duyên đã thực sự an tâm và thanh
thản để ra đi. Nghĩ đến đó lòng tôi bỗng rộn lên một niềm vui vô tả.
Bây giờ tôi có thể yên lòng trở về đơn vị cùng các chiến hữu anh
em.
Chương Ngô
trở về
trang chính |